La longue route de Chico

LA LONGUE ROUTE
DE CHICO
Chico, petit Portugais de 7 ans, reste à Lisbonne à la garde d'une vieille femme, en attendant de pouvoir rejoindre ses parents émigrés en Amérique du Sud. Mais la nourrice, mégère ivrognesse, dilapide l'argent que les pauvres gens envoient pour leur fils ; elle lui fait croire que ses parents sont morts et qu'il est à sa charge. Désespéré, Chico se sauve dans une autre partie de la ville et fait l'apprentissage de la vie de la rue, avec d'autres gamins sans foyer. Mais il souffre de la grossièreté de ses camarades et vit en solitaire, cherchant à gagner sa vie, tant il lui répugne de mendier. Un jour, il entend parler d'un certain Padre Americo, qui aime les enfants déshérités et a créé pour eux des villages où ils vivent heureux de leur travail. Le livre d'Estrid Ott est essentiellement le récit de la longue route de Chico à travers le Portugal, à la recherche de ces villages. Lorsqu'il rejoindra enfin le Padre et s'entendra poser avec douceur cette question : mais pourquoi désirais-tu tant venir ? Chico fera cette réponse sublime : Parce qu'ici, on peut vivre sans avoir besoin de mentir !...
La longue route de Chico est un de ces livres qu'on ose qualifier de " classiques " dès leur parution. Il obtint, d'ailleurs au Danemark le Prix du Ministère de l'Enseignement. Admirablement illustré par Françoise Bertier, il ravira aussi bien les adultes que les plus jeunes lecteurs.

Source : G. P.